I de første par uger af opstarten har transitionsspillere fra AaB Akademiet været en del af førsteholdets træning og testkampe.
Amar Diagne, Valdemar Møller, Marcus Bonde, Malthe Kjølby, Eugene Amankwah og Bertil Grønkjær har i løbet af opstartens første par uger været en fast del af førsteholdstræningen på Hornevej, og flere af spillerne har også fået kampminutter – først mod Hobro I.K. og siden mod OB.
- Det er vigtigt for klubben, at vi får akademispillere op på førsteholdet, og vi ser allerede nu, at flere tidligere akademispillere er blevet faste elementer i førsteholdstruppen, siger cheftræner Menno van Dam.
I lørdagens test mod OB var 20-årige Sebastian Otoa, 19-årige Oliver Ross og 19-årige Kasper Davidsen med i startopstillingen. Sidstnævnte er en af de tre akademispillere, der til denne sommer har tilkæmpet sig en fast plads i 3F Superligatruppen sammen med 17-årige Nóel Atli Arnórsson og 18-årige Mads Bomholt, der skal med til U/19 EM-slutrunden senere i juli.
- Sammen med de andre tidligere akademispillere er de med til at vise vejen, og nu er vi i gang med at give den næste generation værdifuld erfaring på højeste niveau. De unge spillere har gjort det rigtig godt, og det er også akademitrænernes fortjeneste, fordi der ligger et godt stykke arbejde forud. Jeg er også rigtig glad for, at Valdemar Møller kunne krydre nogle gode uger med et godt og for os vigtigt mål i kampen i lørdags, siger Menno van Dam.
Efter kampen i lørdags gik Valdemar Møller på sommerferie, ligesom også Malthe Kjølby og Marcus Bonde har fået ferie, indtil AaB Akademiet starter op igen om ca. tre uger.
- Valdemar skulle have haft ferie i fredags ligesom de to andre, men fik chancen mod OB på grund af skader. Malthe Kjølby og Marcus Bonde sad i fredags med vores analytiker Fynn (Cedric Bach, red.) og assistenttræner Jack (Cassidy, red.) og gennemgik nogle fine klip med mulige forbedringspunkter, som de kan tage med sig i ferien, og når de er tilbage på akademiet.
- For alle de unge spillere gælder det, at vi nu skal have lavet den bedst mulige plan for hver enkelt, så de både udfordres på førsteholdet, men også bliver profiler på AaB Akademiet, siger Menno van Dam.
I første testkamp mod Hobro I.K. fik både Malthe Kjølby, Marcus Bonde, Amar Diagne, Eugene Amankwah og Valdemar Møller spilletid. De tre sidstnævnte kom også kom på banen mod OB i lørdags.
Amar Diagne og Eugene Amankwah fortsætter med at træne med førsteholdet frem mod sæsonstart, og målmand Bertil Grønkjær, der i øjeblikket holder ferie, støder til træningen i ugen op til sæsonpremieren mod FC Nordsjælland.